Rock n roll mulai muncul di Amerika pada akhir tahun 1940 sebagai percabangan musik Country dan Western produk budaya Amerika berkulit putih dan musik rythem dan blues(R&B) yang merupakan musik budaya orang Afrika dan Amerika.

Unsur lagu-lagu rock n roll sebenarnya sudah bisa didengar pada lagu Country tahun 1930 dan lagu-lagu Blues pada tahun 1920, walaupun demikian genre musik yang baru ini tidak disebut dengan rock n roll hingga tahun 1950.

Bentuk awal rock n roll adalah Rockabilly yang memadukan unsur-unsur R&B, Blues, Jazz dan dipengaruhi musik Folk Appalachia dan musik Gospel, bila ditelusuri lebih jauh lagi cikal bakal musik rock n roll bisa ditemukan didaerah Slum Five Points, kota New York pada pertengahan abad ke-19.

Didaerah tersebut pada pertama kalinya terjadi pencampuran antara tari Afrika yang ritmis dengan musik Eropa, khususnya untuk musik tari Rakyat Jig asal Irlandia yang sangat melodius.